La cogénération est la production simultanée de deux formes d'énergie à partir d'une source d'énergie primaire. Dans le cas qui nous intéresse, on veut produire de l'électricité et du chauffage pour un usage domestique. Ceci, à partir de bois sous différentes formes, de gaz, de soleil...
L'intérêt réside dans le rendement d'une telle installation tel que nous allons le voir dans le chapitre qui suit.
On parle souvent de micro-cogénération pour qualifier un usage domestique par rapport à la cogénération qui concerne plus particulièrement de grosses installations industrielles de production d'énergie.
Supposons dans un premier temps que nous diposons de deux installations. Une pour faire de l'électricité,
une autre pour se chauffer. Etudions les rendements de chacune d'elles et le rendement global.
Nous ferons l'hypothèse, réaliste, que nous souhaitons obtenir 2 kW électriques (avec un rendement de 33 %) et
10 kW de chauffage (avec un rendement de 90 %).
Maintenant, imaginons que nous voulons avoir le même résultat au niveau des puissances espérées,
mais avec une installation de cogénération. Celle-ci a pour particularité de récupérer les pertes thermiques
liées à la production d'électricité pour les réutiliser dans la production de chaleur.
Voir la représentation ci-dessous :
Et voilà, ce n'est pas plus compliqué que cela ! Le rendement global de notre installation de
cogénération est passé de 70 à 92 %.
Quand, avec des installations indépendantes, on doit acheter 100kg de bois, on n'en a plus besoin que de 76 kg
avec une installation de cogénération.
On intègre un moteur Stirling avec une installation de chauffage. Le moteur Stirling est utile pour produire l'électricité. Ses pertes, comme nous l'avons vu précédemment, sont récupérées pour participer au chauffage.
La source chaude peut être une parabole comme dans le cas de l'installation de
Sunmachine.
Ce peut être également des chaudières à gaz ou à bois.Dans cette dernière catégorie, on trouve des installations alimentées en
granulés de bois (voir photo ci-contre de la chaudière Sunmachine).
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